Die Biologischen Stationen sind in naturschutzfachlichen Fragen Ansprechpartner für Privatpersonen und Behörden. Das Ministerium für Umwelt und Naturschutz, Landwirtschaft und Verbraucherschutz (MUNLV) in Nordrhein-Westfalen fördert die Biologischen Stationen für ihre Arbeit zurzeit in drei Aufgabenbereichen:
Schutzgebiete, die von Biologischen Stationen betreut werden, sind vor allem Naturschutzgebiete und NATURA 2000-Gebiete. Naturschutzgebiete (NSG) sind nach nationalem Recht festgelegt und umfassen Bereiche, in denen ein besonderer Schutz von Natur und Landschaft erforderlich ist. Die Fläche von Naturschutzgebieten kann sehr verschieden sein, von der kleinflächigen Bachaue bis hin zu ausgedehnten Waldbeständen, Grünland-, Heide- oder Moorflächen. NATURA 2000-Gebiete sind ein Staaten übergreifendes Netzwerk besonderer Schutzgebiete der Europäischen Union. Sie umfassen bestehende Rückzugsgebiete europaweit gefährdeter Lebensräume, Pflanzen und Tiere.
Die NATURA 2000-Gebiete unterteilen sich in
Betreuungsaufgaben der Biologischen Stationen für Naturschutz- und NATURA 2000-Gebiete sind vielfältig und reichen von der Erfassung und der Dokumentation von Beobachtungsdaten bis hin zu Maßnahmen für die Entwicklung der Natur.
Bei dieser Naturschutzstrategie wird ein freiwilliges Abkommen mit Grundstückseigentümern bzw. Landnutzern, zumeist Landwirten, über die Bewirtschaftung einer bestimmten Fläche getroffen. Darunter fallen zum Beispiel eine extensive Weidenutzung, bestimmte Mahdzeitpunkte oder die Pflege von Ufer- oder Ackerrandstreifen. Die vertragliche Verpflichtung zu dieser, aus heutiger Sicht zumeist nicht mehr ökonomischen, Bewirtschaftung erfolgt gegen ein Entgelt. So sollen aus naturschutzfachlicher Sicht wertvolle Flächen, die an bestimmte Landnutzungsformen gebunden sind, erhalten bleiben.
Die Naturschutzbildung der Biologischen Stationen beinhaltet neben der allgemeinen Informationsarbeit auch die Vermittlung von Informationen über Natur und Landschaft in den Schutzgebieten (auch Besucherlenkungsmaßnahmen). Darüber hinaus leistet sie Öffentlichkeitsarbeit über die praktische Naturschutzarbeit.
Die meisten Biologischen Stationen bieten im Rahmen der Umweltbildung auch Exkursionen, Weiterbildungsprogramme oder Naturerlebnisse für Kinder und Erwachsene an.
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